História da Terra

HISTÓRIA DA TERRA

Fósseis: registro geológico da história da vida na Terra

Ismar de Souza Carvalho1

Expectativa, perplexidade e êxtase. Estas são as principais sensações de todo paleontólogo com seus objetos de estudo – os fósseis. Expectativa pela descoberta do novo, do revolucionário, das evidências e de tudo aquilo que leva à transformação das idéias, dos conceitos, e que possibilita a formulação de novas hipóteses. Perplexidade, pela total surpresa com o achado inesperado e inédito ou, então, por nenhuma nova descoberta. E êxtase, pela percepção e pela compreensão de outros mundos, de outros tempos e da busca incansável pelo significado da existência. Sensações sempre renovadas a cada novo fóssil encontrado.
A Paleontologia, ciência dedicada ao estudo dos diferentes organismos que habitaram a Terra no transcorrer do tempo geológico, mostra-se como uma área de conhecimento diversificada e com diferentes interfaces com outras ciências. Envolve assim, conhecimentos advindos da Biologia, Geociências, Física, Química e Matemática que, conjugadas, possibilitam uma compreensão integrada dos eventos e fenômenos que possibilitaram as transformações ambientais e da biota durante a história geológica de nosso planeta.

GLOSSÁRIO:

Interfaces: é uma definição que estabelece a fronteira de comunicação entre dois componentes.

Permineralização: consiste no preenchimento de poros ou pequenas cavidades por uma substância mineral, sílica ou carbonato de cálcio.

Recristalização: é um método de purificação de compostos orgânicos que são sólidos a temperatura ambiente.

Coprólitos: fezes petrificadas.

Foraminíferos: são microorganismos unicelulares heterotróficos pertencentes à Ordem Foraminiferida.

Radiolários: são protozoários amebóides (são, portanto, unicelulares) que dão origem a esqueletos minerais intricados, geralmente com um cápsula central que divide a célula em porções interiores e exteriores (endoplasma e exoplasma, respectivamente).

Diatomáceas: são algas unicelulares microscópicas que vivem normalmente na água, em ambientes naturalmente iluminados como o plâncton ou junto a substratos.

Ostracodes: (palavra derivada do gr. Ostrakon, que significa Concha) são pequenos crustáceos dotados de uma carapaça calcária (concha) composta por duas valvas.

Estromatólitos: é uma rocha formada por tapete de limo produzido por micróbios no fundo de mares rasos, que se acumula até formar uma espécie de recife.

Extemporâneo: Que não está em seu tempo próprio.

Planeta Terra

O PLANETA TERRA – GEOCIÊNCIAS NA ESCOLA
Ildeu de Castro Moreira1

Os seres humanos e a vida, tal como nós a conhecemos, existem no planeta Terra. Nós dependemos dele completamente, porque evoluímos a partir dele, somos parte dele e podemos existir somente em função de sua capacidade de auto-sustentabilidade. A Terra provê riquezas sobre as quais temos muito a aprender, por meio das pesquisas científicas e do desenvolvimento de novas técnicas. E, quanto mais aprendemos, mais compreendemos nosso dever de cuidar de Terra.

Tradicionalmente, os cientistas estudam as rochas do planeta e tentam entender a história e a estrutura do globo. Tenta-se decifrar tudo o que aconteceu desde a sua origem, com o Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos, e entender os processos que criaram os minerais, os hidrocarbonetos, os metais, agregados (areia, barro e pedregulho) e até a própria vida. Com esses estudos, foi possível entender a idade do mundo e da vida, e o tempo relativamente curto em que os seres humanos existem na Terra.

Em função da importância das questões globais do nosso planeta (vida no planeta, sobrevivência da espécie humana, estrutura e riquezas da Terra, mudanças climáticas, poluição atmosférica, etc.) a Organização das Nações Unidas – ONU fez uma convocação internacional para que a questão global da Terra seja considerada como tema prioritário para os próximos anos. O Ano Internacional do Planeta Terra teve sua proclamação declarada pela Assembléia Geral da ONU em dezembro de 2005, com o apoio de 191 países, e é comemorado desde janeiro de 2007, com ênfase no ano de 2008. Em função disto, no Brasil, foi escolhido Terra como lema para a Semana Nacional de Ciências e Tecnologia, que acontece de 1 a 7 de outubro de 2007.