História da Terra

HISTÓRIA DA TERRA

Fósseis: registro geológico da história da vida na Terra

Ismar de Souza Carvalho1

Expectativa, perplexidade e êxtase. Estas são as principais sensações de todo paleontólogo com seus objetos de estudo – os fósseis. Expectativa pela descoberta do novo, do revolucionário, das evidências e de tudo aquilo que leva à transformação das idéias, dos conceitos, e que possibilita a formulação de novas hipóteses. Perplexidade, pela total surpresa com o achado inesperado e inédito ou, então, por nenhuma nova descoberta. E êxtase, pela percepção e pela compreensão de outros mundos, de outros tempos e da busca incansável pelo significado da existência. Sensações sempre renovadas a cada novo fóssil encontrado.
A Paleontologia, ciência dedicada ao estudo dos diferentes organismos que habitaram a Terra no transcorrer do tempo geológico, mostra-se como uma área de conhecimento diversificada e com diferentes interfaces com outras ciências. Envolve assim, conhecimentos advindos da Biologia, Geociências, Física, Química e Matemática que, conjugadas, possibilitam uma compreensão integrada dos eventos e fenômenos que possibilitaram as transformações ambientais e da biota durante a história geológica de nosso planeta.

GLOSSÁRIO:

Interfaces: é uma definição que estabelece a fronteira de comunicação entre dois componentes.

Permineralização: consiste no preenchimento de poros ou pequenas cavidades por uma substância mineral, sílica ou carbonato de cálcio.

Recristalização: é um método de purificação de compostos orgânicos que são sólidos a temperatura ambiente.

Coprólitos: fezes petrificadas.

Foraminíferos: são microorganismos unicelulares heterotróficos pertencentes à Ordem Foraminiferida.

Radiolários: são protozoários amebóides (são, portanto, unicelulares) que dão origem a esqueletos minerais intricados, geralmente com um cápsula central que divide a célula em porções interiores e exteriores (endoplasma e exoplasma, respectivamente).

Diatomáceas: são algas unicelulares microscópicas que vivem normalmente na água, em ambientes naturalmente iluminados como o plâncton ou junto a substratos.

Ostracodes: (palavra derivada do gr. Ostrakon, que significa Concha) são pequenos crustáceos dotados de uma carapaça calcária (concha) composta por duas valvas.

Estromatólitos: é uma rocha formada por tapete de limo produzido por micróbios no fundo de mares rasos, que se acumula até formar uma espécie de recife.

Extemporâneo: Que não está em seu tempo próprio.